PVC är faktiskt polyvinylklorid, vilket är en polymer som bildas genom polymerisation av vinylkloridmonomer under inverkan av initiatorer såsom peroxider och azoföreningar, eller under inverkan av ljus och värme, enligt mekanismen för polymerisationsreaktionen med fria radikaler.
Som en av världens mest producerade plaster för allmänt bruk används PVC i stor utsträckning i byggmaterial, industriprodukter, dagliga förnödenheter, golvläder, golvplattor, konstläder, rör, ledningar och kablar, förpackningsfilmer, flaskor, skummaterial, tätning material, fibrer etc.